Número 6, junio 2021

Este editorial sugiere muchos ángulos de visión a través de los cuales es posible abordar la historia de la educación a distancia. Aunque la historia de las tecnologías es la que se trata más a menudo, en este trabajo se identifican otras historias, como la de las pedagogías, la de los contextos alrededor de los entornos y de su evolución, la de las instituciones especializadas en el ámbito y, por último, la de la terminología utilizada para nombrar los proyectos que se llevan a cabo. A continuación, se presentan los distintos artículos que constituyen este número a partir de una o de varias de las perspectivas consideradas.

El uso de las tecnologías en la formación a distancia tiene una larga historia. Más allá de las herramientas tecnológicas, cabe considerar los dispositivos mediáticos que permiten que se comunique y entienda un significado por medio de las tecnologías. Este artículo se interesa por el desarrollo de las tecnologías orales, escritas, audio y vídeo, y en el de los medios de comunicación, desde el punto de vista de su influencia en la formación a distancia. A modo de conclusión, a partir de esta perspectiva histórica, se presentan algunas lecciones de actualidad para la formación a distancia en cuanto al uso de las tecnologías y de los medios de comunicación.

La retransmisión en directo ha sido una tendencia en la enseñanza superior durante los últimos años y fue la solución preferida para impartir cursos universitarios a distancia durante la pandemia de COVID-19. Aunque se presenta como una innovación, la transmisión en directo está lejos de ser una novedad. Este artículo propone abordar el uso pedagógico del vídeo para la transmisión y la difusión de conocimientos desde la perspectiva de la historia de la formación a distancia y de las tecnologías educativas, así como de la innovación pedagógica. El ejemplo de implantación de un sistema de transmisión en directo de cursos en la Universidad de Ginebra se analizará considerando los posibles cambios generados por la introducción de una novedad en la rutina de las prácticas.

Las convocatorias de proyectos del "campus digital francés" de principios de la década de 2000 muestran una voluntad política de impulsar el desarrollo de la formación a distancia en la educación superior. Tras un breve repaso histórico de los momentos más destacados de este período, los autores consideran el destino singular del primer campus digital francófono de Ciencias de la Educación, FORSE (Formations et ressources en Sciences de l’éducation / Formación y Recursos en Ciencias de la Educación), que cumplirá su vigésimo aniversario en 2021. Esta visión retroactiva permite tratar, en primer lugar, el cambio de la noción de “paisaje” (enfoque vertical del cambio en la educación y la formación) a la de “ecosistema” digital, en el que existen interrelaciones fuertes y constantes entre todos los integrantes de un proyecto y grupo político. A partir de este marco analítico, los autores exploran diversos aspectos de la integración de la formación a distancia hasta su asimilación en las prácticas universitarias habituales: la relación entre objetos humanos y técnicos; las relaciones asimétricas y los intereses compartidos entre actores en posiciones complementarias que promueven una fructífera colaboración; y, finalmente, el desarrollo de actividades tecno-educativas a partir de la experimentación y de la investigación-acción. Se pone de relieve, pues, la importancia de tener en cuenta la realidad de la actividad y sus dimensiones contextuales, como condiciones esenciales para las relaciones estabilizadas entre las prácticas humanas y los objetos técnicos.

Este artículo ofrece una retrospectiva de los momentos clave en la historia de la formación a distancia en la zona de Est-du-Québec, que llevaron a la creación del proyecto “Formation à distance interordres” (FADIO), así como de su evolución reciente en el contexto de COVID-19. El objetivo aquí es rastrear, a través de las primeras iteraciones de la formación a distancia (FAD) en la región, la creación o el giro hacia la FAD de las instituciones educativas, así como la colaboración entre instituciones, las características de la FAD en Est-du-Québec, las necesidades regionales que satisface y la clave de su éxito.

El artículo identifica una serie de momentos clave que han marcado los 2000 años de historia de la formación a distancia. De ellos, se pueden deducir diez principios que resultan pertinentes en el período actual, en el que la formación a distancia debe desempeñar un papel más destacado todavía en la enseñanza superior debido a la pandemia Covid-19.

Esta introducción a la sección "Testimonios y entrevistas" propone una lectura transversal de las cinco entrevistas que la componen y que presentan a destacadas instituciones dedicadas a la formación a distancia. Cabe destacar que estas instituciones, a pesar de sus diferencias, tienen puntos en común que permiten subrayar elementos esenciales en la historia y en la situación actual de la formación a distancia. Tres de estos elementos se discuten aquí: la respuesta a necesidades educativas y socioeconómicas, la importancia de los avances tecnopedagógicos y las interrogaciones acerca del futuro de dichas instituciones especializadas frente a la multiplicación de los actores y la generalización de la educación a distancia en tiempos de crisis sanitaria.

En esta entrevista, Michel Umbriaco, que participó en la fundación de la Universidad TÉLUQ, presenta el contexto que dio origen a la universidad, así como algunos de los elementos que marcaron su evolución. Explica que, creada a principios de los años 1970 con el objetivo de hacer más accesible la educación, la universidad ha pasado por una sucesión de grandes éxitos y crisis que han llegado a cuestionar su existencia. Tras repasar el medio siglo de experiencia de TÉLUQ, analiza su futuro y las condiciones de su continuidad en el contexto de la enseñanza superior en Quebec y en Canadá.

En su entrevista, el profesor Martin Weller explica los orígenes de la Open University, la universidad a distancia pionera en el Reino Unido, y describe los diferentes contextos en los que la Open University ha tenido que desenvolverse en los últimos 50 años. En sus comentarios, destaca, por un lado, el importante papel que su misión (estar "abierta a las personas, a los lugares, a los métodos y a las ideas") ha desempeñado en el desarrollo de la institución y, por otro, cómo esta noción de apertura ha evolucionado a través de los cambios y de los retos a los que se ha enfrentado la universidad a lo largo del tiempo. 

En esta entrevista, Nancy Parker habla de los orígenes de la Universidad de Athabasca (Athabasca University) y de sus objetivos. Describe las presiones internas y externas a las que se ha enfrentado la universidad a lo largo de los años para convertirse en una institución totalmente en línea. A lo largo de la entrevista, se comentan las numerosas características específicas de la Universidad de Athabasca: la atención a los alumnos rurales y adultos, el enfoque en el aprendizaje más que en la enseñanza, y la movilización continua de la investigación pedagógica para el diseño pedagógico de los contenidos en línea. El deseo de garantizar la igualdad en la educación de los estudiantes adultos se refleja en el proceso de admisión abierto y continuo, en el acceso a un gran número de herramientas de autoservicio y centros de atención en la web, y en la oportunidad de que los estudiantes creen comunidades de aprendizaje más allá de las fronteras físicas o virtuales.

Albert Sangrà es Catedrático de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y director de la Cátedra UNESCO en Educación y Tecnología para el Cambio Social. Como miembro fundador, en esta entrevista nos presenta un breve recorrido de dicha universidad desde su nacimiento a mediados de los años 1990 y destaca su particularidad de ofrecer desde sus inicios una formación en lengua catalana en línea que poco tiempo después incorporaría el español. A continuación, expone los principios en los que se basa actualmente el e-learning en la UOC y, por último, expresa su opinión sobre el futuro de esta modalidad de formación a la luz del impacto de la pandemia de COVID-19.

En esta entrevista, Daniel Peraya, reconocido investigador en el campo de las tecnologías educativas, habla de la historia de TECFA (Technologies de formation et apprentissage), una unidad de investigación y enseñanza de la Universidad de Ginebra que ha desempeñado un importante papel en numerosos proyectos de aprendizaje híbrido y a distancia en Suiza, Europa y en los países del Sur. Explica cómo se creó y ha evolucionado esta unidad, en términos de investigación y de enseñanza. Además, arroja luz sobre cómo las numerosas colaboraciones con socios y financiadores suizos, europeos e internacionales han permitido a TECFA iniciar nuevos programas y promover el desarrollo de la enseñanza a distancia, convirtiéndose así en un centro de referencia en este campo.