Situated Ethics and Situated Sobriety of Digital Practices in French Higher Education
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Abstract
This article examines digital sobriety (DS) practices as responses to the environmental challenges posed by digital technology (Flipo et al., 2013) in higher education and research (HER) in France. Indeed, HER is experiencing tension: while "calls for digitisation" (Boboc and Metzger, 2023) issued by public policies promote digital technology as a driver of educational innovation, its negative environmental impacts are well known (Marquet et al., 2019). While DS appears to be a response to these impacts, its integration into practices remains unclear and its ethical dimension is rarely questioned based on the stated practices of those involved. The data presented and analysed are from 42 semi-structured interviews conducted with educational engineers (IP) and teacher-researchers (EC) between October 2024 and March 2025, as part of ongoing doctoral work in information and communication sciences. From a situated ethics perspective, we analyse the ethical dimension of DS for ECs and IPs in a professional context, as well as the potential reconfigurations of digital practices that it induces. The analysis shows that there is no single ethical framework for digital sobriety, but rather a plurality of situated digital sobrieties linked to the specific challenges faced by each individual in their professional context.
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