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normal, permit de garantir une continuité et une offre de cours suffisante dans le parcours des étudiants.
Aujourd’hui, Collegia se fait connaître pour son expertise en formation à distance autant qu’en présence
dans les cégeps, dans les entreprises et à l’étranger, témoignant d’une approche à géométrie variable qui
semble répondre plus adroitement, désormais, aux exigences d’une réalité en constant changement.
L’Eastern Shore School Board (ESSB) est une commission scolaire dont l’expérience en FAD remonte à
plus loin encore et dans laquelle on reconnaît une adaptation similaire. Née de la fusion en 1998 des
commissions scolaires anglophones de la Gaspésie, des Îles-de-la-Madeleine, du Bas-Saint-Laurent et de
la Côte-Nord, l’ESSB représente un bassin d’étudiants anglophones, aux effectifs en déclin constant
depuis l’entrée en vigueur de la loi 101
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, et dispersés sur un immense territoire (Journeau, 2008). Il n’est
donc pas étonnant que le besoin de développer la FAD se soit imposé là aussi comme mesure de survie
bien avant que FADIO en arrive au stade de projet et que l’ESSB se joigne à l’initiative en 2017. Déjà en
1997, Andy Ross, enseignant à l’école d’Escuminac, offrait le premier cours crédité de niveau secondaire
entièrement en ligne, un défi impressionnant d’autant plus qu’il s’assura de maximiser l’interaction avec
les élèves grâce aux moyens dont il disposait : présentation affichée à l’écran, voix transmise en direct,
exercices tracés à l’ordinateur par les élèves à l’aide d’un crayon tactile (ESSB, s. d.). Encore aujourd’hui,
la FAD offre un filet essentiel pour relier et soutenir les élèves et les enseignants de la commission scolaire.
L’enseignement à distance à l’UQAR
L’UQAR demeure le plus grand établissement d’enseignement supérieur de l’Est-du-Québec et offre des
services à distance depuis ses débuts. « Dans les années 80, des cassettes et des livres étaient postés
aux personnes inscrites aux cours “médiatisés” » nous rappelle le numéro spécial de l’Universitaire publié
à l’occasion du 50
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de l’UQAR (UQAR, 2019, p. 27). Le virage marqué vers la FAD se fit dans les années
90 avec le début des cours à distance, d’abord asynchrones puis, dans la deuxième moitié des années
90, synchrones, utilisant pour la première fois la vidéoconférence. Cet ajout visait d’abord à contribuer au
développement de la région et à la formation continue des travailleurs et des professionnels en entreprise,
mais aussi à répondre au besoin criant de formation des maîtres dans la région afin qu’un plus grand
nombre d’enseignants obtiennent leur diplôme. Il n’est donc pas étonnant qu’en 2013 l’UQAR ait lancé le
baccalauréat en enseignement professionnel à titre de premier baccalauréat entièrement à distance. Au
cours de ces deux décennies, les moyens technologiques firent des progrès considérables, avec
l’apparition des environnements numériques comme Claroline, qui fut employé dans les années 2000, puis
Moodle, aujourd’hui le support bien connu du Portail étudiant (UQAR, 2019, p. 27).
Les trajectoires tracées par l’évolution de ces instances et des organisations mentionnées plus haut, aussi
disjointes qu’elles puissent paraître à cette étape, se rapprochaient déjà par leurs défis communs et leur
reconnaissance du rôle de la FAD – convergence qui laissait entrevoir la possibilité, et bientôt la nécessité,
d’une association à plus grande échelle.
Naissance et évolution de FADIO
Au début des années 2010, dans le contexte des coupures du gouvernement de l’époque en éducation
(qui culmineront avec la fermeture des directions régionales du ministère de l’Éducation du Québec en
2014) et d’une baisse démographique non négligeable, la pression pour réorganiser le réseau scolaire des
régions s’ajouta à celle, déjà forte, pour y développer la FAD. Il s’agissait de faire face à la compétition,
très attirante pour les jeunes du Bas-Saint-Laurent ou de la Gaspésie, des cégeps et des universités de
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La loi 101, ou Charte de la langue française, adoptée en 1977, affirme le français comme langue officielle du Québec et définit les droits
linguistiques des Québécois.